Tumori: scoperto un nuovo modo per ‘affamare’ quello a prostata

Una nuova ricerca condotta da un team di scienziati della facoltà di medicina dell’Università dell’Indiana e dai loro collaboratori ha scoperto una nuova vulnerabilità nei modelli animali di cancro alla prostata che priva i tumori della prostata di nutrienti essenziali e ne blocca la crescita, il che potrebbe portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per questa malattia mortale. Guidato da Kirk Staschke, PhD , professore associato di biochimica e biologia molecolare della Facoltà di Medicina dell’IU , e da Ronald C. Wek, PhD , professore di biochimica Showalter, lo studio è stato recentemente pubblicato su Science Signaling . Il cancro alla prostata è una delle principali cause di morte per cancro negli uomini americani. Gli attuali trattamenti hanno come bersaglio l’ormone testosterone, di cui le cellule del cancro alla prostata hanno bisogno per crescere. Sfortunatamente, i tumori alla prostata spesso diventano resistenti a questi trattamenti, lasciando ai dottori poche opzioni per fermare la malattia. Il team di ricerca ha scoperto un nuovo promettente modo per colpire i tumori alla prostata privandoli di nutrienti essenziali chiamati amminoacidi. Come altri tumori, le cellule del cancro alla prostata hanno bisogno di molti nutrienti per supportare la loro rapida crescita. Quando i nutrienti si esauriscono, una proteina chiamata GCN2 segnala alle cellule di produrre più carburante per la crescita. Il team ha ragionato sul fatto che un farmaco che blocca GCN2 avrebbe reso il cancro incapace di produrre abbastanza carburante per sopravvivere. “Avevamo ragione solo in parte”, ha detto Staschke, che è anche ricercatore nel programma di ricerca Experimental and Developmental Therapeutics presso l’IU Melvin and Bren Simon Comprehensive Cancer Center. “L’inibizione di GCN2 ha rallentato la crescita delle cellule tumorali, ma non le ha uccise. È stato allora che abbiamo scoperto che il cancro ha un piano di riserva”. Il team ha continuato a dimostrare che una proteina chiamata p53 era il “Piano B” del cancro. La p53, che è funzionalmente trattenuta nella maggior parte dei tumori alla prostata, a differenza di altre forme di cancro, segnala di limitare la divisione cellulare e raccogliere nutrienti. I tumori alla prostata potrebbero essere efficacemente distrutti quando i ricercatori hanno inibito sia GCN2 che p53. “Lo studio attuale sfrutta le vulnerabilità metaboliche tipiche del cancro alla prostata per privarlo di nutrienti essenziali e uccidere le cellule tumorali”, ha affermato Staschke. (AGI)