Sostenibilità: nuovo indice per la circolarità in bioeconomia

Un indice che fornisce un metodo completo per quantificare la circolarità nei sistemi bioeconomici. E’ quanto sviluppato da un team di ricercatori guidati dall’ Università dell’Illinois Urbana-Champaign che ha pubblicato i propri risultati su Resources Conservation and Recycling. “Il sistema economico tradizionale è lineare: produciamo, distribuiamo, utilizziamo e smaltiamo prodotti. Per aumentare la sostenibilità, dobbiamo sviluppare un’economia circolare. Invece di utilizzare semplicemente le risorse naturali, dobbiamo recuperare, riutilizzare e riciclare i materiali di scarto”, ha affermato l’autore principale Yuanhui Zhang , professore presso il Dipartimento di Ingegneria agraria e biologica. “La bioeconomia circolare è diventata un argomento caldo nella ricerca, ma la maggior parte degli studi sono semplicemente descrittivi e non c’è modo di misurarne gli impatti. Per far progredire la tecnologia, abbiamo bisogno di misurazioni per quantificare gli effetti, stabilire parametri di riferimento, confrontare gli approcci e identificare i punti deboli”, ha affermato. Nel documento, i ricercatori forniscono una panoramica completa del Circularity Index (CI), un indice che misura la circolarità su una scala da 0 a 1. Zero significa che il sistema è completamente lineare e 1 significa che è completamente circolare. L’indice include otto categorie: take, make, distribution, use, dispose, retrieve, remake e reuse. Il CI viene calcolato inserendo i dati disponibili in ciascuna di queste categorie. Zhang e i suoi colleghi dimostrano come utilizzare il CI in due casi di studio. Il primo esamina il ciclo dell’azoto in una fattoria di mais e soia nel Midwest degli Stati Uniti. I ricercatori hanno inserito i dati di produzione e output per un periodo di 8 anni e hanno confrontato l’effetto di due diversi trattamenti con fertilizzanti: urea contro letame. Hanno calcolato che il CI è 0,687 per l’urea e 0,86 per il letame, indicando che l’uso di fertilizzanti a base di letame fornisce un’economia più circolare. Nel secondo studio di caso, Zhang e i suoi colleghi hanno esaminato il sistema alimentare e agricolo degli Stati Uniti, concentrandosi sull’uso dell’energia. Basandosi sui dati nazionali di USDA, EPA e DOE, hanno confrontato il sistema attuale con un approccio basato sul framework Environment-Enhancing Food Energy and Water System , che prevede il recupero, e il riutilizzo dei rifiuti organici. Hanno scoperto che il sistema attuale ha un CI di 0,179, mentre l’approccio EE-FEWS porterebbe a un CI di 0,84. (AGI)