La navicella spaziale giapponese “Moon Sniper” tenterà di allunare fra sabato e domenica: con la missione Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), il Giappone vuole diventare la quinta nazione a compiere l’impresa di giungere sulla superficie lunare rocciosa, dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e India. Il lander giapponese, dotato di un robot rotante sviluppato da un’importante azienda di giocattoli, è progettato per farlo con una precisione senza precedenti. La discesa del velivolo leggero SLIM, soprannominato “Moon Sniper” dall’agenzia spaziale JAXA, dovrebbe iniziare sabato a mezzanotte, ora del Giappone (le 16 di venerdì in Italia). Se tutto andrà secondo i piani, toccherà la Luna circa 20 minuti dopo; un successo compenserebbe il fallimento di due missioni lunari e di alcuni lanci di razzi. Si prevede che SLIM allunerà su un cratere dove si ritiene che il mantello del satellite – lo strato interno profondo sotto la sua crosta – sia accessibile in superficie. Il Giappone punta a essere fra i protagonisti della ricerca spaziale con la ricerca di informazioni sulla “storia della Luna”, ma anche sul mistero delle risorse idriche che sarebbero fondamentali per costruire basi sulla Luna. La superficie lunare è simile al deserto, ma ai poli, dove il terreno è accidentato e la luce solare è scarsa, ci sono aree dove potrebbe esistere acqua. La sonda rotante di SLIM, leggermente più grande di una pallina da tennis, può cambiare forma per muoversi sulla superficie della Luna ed è stata sviluppata congiuntamente da JAXA e dal gigante giapponese dei giocattoli Takara Tomy. (AGI)