L’aumento dei livelli di emissioni di gas serra causate dall’uomo nell’atmosfera potrebbe ridurre il numero totale di satelliti in grado di orbitare in sicurezza attorno alla Terra fino al 66 per cento. Lo evidenzia uno studio, pubblicato sulla rivista Nature Sustainability, condotto dagli scienziati del Massachusetts Institute of Technology.
Il team, guidato da William Parker, ha utilizzato la modellazione atmosferica per stimare il numero di satelliti che possono essere mantenuti in modo sostenibile nell’orbita terrestre entro il 2100 in base a diversi scenari di emissione. Lavori precedenti suggerivano che una quantità crescente di gas serra nell’atmosfera potesse restringere l’atmosfera superiore della Terra, costituita dalla mesosfera e dalla termosfera, rispettivamente a 50-85 chilometri e a 85-600 km dalla superficie. Questo meccanismo, spiegano gli scienziati, si verifica perché la radiazione infrarossa in arrivo viene riflessa nello spazio, con conseguente effetto di raffreddamento e contrazione. In uno scenario simile, la densità dello spazio orbitale della Terra diminuirebbe, aumentando la quantità di tempo orbitale dei detriti spaziali. Gli autori spiegano che, nel caso si verificasse uno degli scenari più pessimisti, è ragionevole ipotizzare una forte diminuzione del tasso di deorbitazione dei satelliti per attrito con l’atmosfera nei tassi di emissione di CO2 da moderati a più elevati. Sebbene si stiano prendendo in considerazione tecnologie di deorbitazione attiva per ridurre il rischio di collisioni, gli scienziati evidenziano che mitigare le emissioni di gas serra non è importante solo per il clima terrestre, ma anche per preservare il nostro accesso e utilizzo dello spazio”. (AGI)