I batteri progettati per distruggere il DNA possono rimuovere oltre il 99% dei geni che conferiscono resistenza agli antibiotici dalle acque reflue. Trattare le acque reflue con questo metodo potrebbe aiutare a rallentare la diffusione della resistenza agli antibiotici. A proporre questo innovativo approccio è un gruppo di ricercatori della Michigan State University in uno studio pubblicati sulla rivista Nature Water. I batteri patogeni possono assorbire i geni della resistenza che i batteri danneggiati o morti hanno rilasciato nell’ambiente. Questo rende le acque reflue una delle più grandi riserve ambientali di geni di resistenza agli antibiotici. I microbi colpiti possono diffondersi alle persone tramite l’acqua, il cibo o il bestiame. Nel nuovo studio, guidato dallo scienziato James Tiedje, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo approccio per rimuovere questi geni pericolosi dalle acque reflue: modificando geneticamente il batterio Shewanella oneidensis per produrre molti enzimi che rompono i legami nei filamenti di DNA che fluttuano liberamente. “In pratica lo taglia a pezzetti, quindi non può più essere trasferito ad altri organismi”, afferma Tiedje. Hanno scelto questo batterio in parte perché è comunemente presente in tutto il mondo, “quindi non è qualcosa di nuovo che stiamo aggiungendo all’ambiente”, afferma. Gli scienziati hanno testato le capacità di distruzione genetica del microbo in campioni di acque reflue raccolti in diverse fasi del trattamento. Dopo 4 ore, i microbi ingegnerizzati hanno distrutto oltre il 99,9% del materiale genetico nei campioni e dopo 6 ore, tutti i geni di resistenza agli antibiotici sono stati distrutti. Ciò suggerisce che gli impianti di trattamento delle acque reflue potrebbero utilizzare questo batterio geneticamente modificato per rallentare la diffusione della resistenza antimicrobica. Questi microbi non producono sottoprodotti e possono essere coltivati facilmente e a basso costo in aree del mondo senza accesso ad attrezzature ad alta tecnologia. (AGI)