“La condizione è anche notoriamente poco studiata – ha detto Rogers – rispetto ad altre malattie che sono ugualmente diffuse e hanno un impatto economico simile, la ricerca sull’endometriosi è di almeno due, e probabilmente tre, ordini di grandezza sottofinanziata”, ha affermato Rogers, che ha avviato la ricerca nel campo e, circa nove anni fa, ha iniziato a sviluppare i modelli animali di cui aveva bisogno per studiare la condizione. A quel punto, i ricercatori avevano già scoperto che le cellule immunitarie, chiamate macrofagi, probabilmente contribuiscono all’endometriosi e che anche i nervi che percepiscono il dolore sono coinvolti. Rogers e i suoi colleghi hanno scoperto che la disattivazione di questi nervi nei topi con una condizione simile all’endometriosi non solo attenuava il dolore, come valutato dal comportamento degli animali, ma riduceva anche le dimensioni delle lesioni contenenti cellule endometriali. “Questo suggeriva fortemente che i nervi che percepivano il dolore non stavano solo percependo il dolore, stavano facendo qualcosa per aiutare le lesioni a crescere”, ha sottolineato Victor Fattori, farmacologo presso il Boston Children’s Hospital e coautore dello studio. La squadra di ricerca ha deciso di testare se una proteina, chiamata Cgrp, che aiuta la comunicazione tra il sistema nervoso e i macrofagi, potrebbe avere un ruolo anche nell’endometriosi. Diversi farmaci che bloccano la Cgrp sono già stati approvati dalla Food and Drug Administration statunitense per altre condizioni e i ricercatori ne hanno somministrati quattro a topi con una condizione simile all’endometriosi. Di nuovo, i ricercatori hanno visto una diminuzione del dolore. “Due dei farmaci hanno ridotto significativamente le dimensioni della lesione, ed è possibile che anche dosi più elevate degli altri due medicinali avrebbero fatto lo stesso – ha dichiarato Rogers – sono necessari studi clinici per determinare se lo stesso approccio potrebbe essere efficace sulle persone”, ha evidenziato Rogers, che è ottimista sul fatto che tali studi potrebbero iniziare presto. “I farmaci sono già sul mercato e sono considerati relativamente sicuri”, ha precisato Rogers. “Tuttavia, sarà particolarmente importante dimostrare che sono sicuri per le donne che desiderano rimanere incinte durante l’assunzione del farmaco”, ha aggiunto Hull. “Se si dimostrassero sicuri ed efficaci, i farmaci inibitori del Cgrp potrebbero colmare una lacuna nell’assistenza alle persone con endometriosi – ha spiegato Erin Greaves, che studia la condizione presso l’Università di Warwick, nel Regno Unito, e che collabora con Rogers – sono disperatamente necessari nuovi trattamenti non ormonali per l’endometriosi”. Farmaci usati per la cura delle emicranie potrebbero essere efficaci nel trattamento dell’endometriosi. Lo rivela una ricerca guidata da Michael Rogers, ricercatore oncologo presso il Boston Children’s Hospital nel Massachusetts, pubblicata su ‘Science Translational Medicine’. I nervi che percepiscono il dolore e le cellule immunitarie hanno un ruolo importante nello sviluppo dell’endometriosi, una condizione dolorosa che colpisce circa 190 milioni di donne e ragazze in età riproduttiva. Lo studio, condotto su topi, suggerisce un modo per sfruttare quell’interazione per curare il disturbo. La ricerca rivela un percorso molecolare chiave che non solo promuove la sensazione di dolore causata dall’endometriosi, ma esacerba anche la malattia. I farmaci che inibiscono questo percorso sono già utilizzati per il trattamento delle emicranie e, secondo i risultati dello studio, queste terapie potrebbero essere utili anche per trattare l’endometriosi. “Questo è un nuovo modo di vedere come potremmo cambiare i percorsi del dolore nell’endometriosi”, ha detto Louise Hull, una ricercatrice che studia l’endometriosi e cura le persone affette da questa condizione presso l’Università di Adelaide in Australia. L’endometriosi si verifica quando cellule simili al rivestimento dell’utero crescono all’esterno dell’organo, a volte causando dolore, infertilità e forti mestruazioni. Le attuali opzioni di trattamento sono limitate. I farmaci ormonali possono ridurre i sintomi in alcune persone, ma non tutti possono tollerare gli effetti collaterali e, inoltre, non sono indicati per chi desidera rimanere incinta. I farmaci antinfiammatori non steroidei vengono utilizzati per alleviare il dolore, ma l’uso a lungo termine può danneggiare fegato e reni. E i benefici dei trattamenti chirurgici per rimuovere i depositi endometriali sono spesso transitori. (AGI)