Il Burundi ha chiuso un sito di transito che ospitava decine di migliaia di rifugiati fuggiti dalle violenze nella vicina Repubblica Democratica del Congo orientale. Secondo le Nazioni Unite, lo stadio Rugombo ospita da mesi più di 45.000 rifugiati provenienti dalla Repubblica Democratica del Congo, dove il gruppo armato M23, sostenuto dal Ruanda, è all’offensiva. Nella loro avanzata i combattenti dell’M23 hanno conquistato vaste aree dell’est della Rdc, ricco di minerali ma irrequieto, comprese le aree lungo il confine occidentale del Burundi, innescando timori di una guerra regionale. L’Onu stima che circa 70.000 rifugiati siano fuggiti dai combattimenti verso il Burundi da gennaio, nel “più grande afflusso di rifugiati degli ultimi decenni”, con un funzionario locale che ha definito la situazione allo stadio Rugombo “insostenibile”. Con l’aumento del numero di persone a Rugombo, le autorità burundesi e l’Unhcr, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, hanno condotto trasferimenti in altri campeggi, tra cui il campo profughi di Rutana. Alcuni testimoni hanno detto che lo sgombero è stato forzato e hanno ricevuto minacce di evacuazione. “C’era un veicolo che percorreva tutte le strade di Rugombo dicendo che i rifugiati dovevano presentarsi per essere portati al campo profughi di Rutana, e che chiunque fosse stato visto a Rugombo dopo quella data sarebbe stato considerato un ribelle e sarebbe stato trattato come tale”, ha detto un rifugiato congolese che ha parlato a condizione di anonimato. Tuttavia, alcuni hanno resistito alla mossa, mentre altri preferirebbero tornare a casa, secondo fonti anonime dei rifugiati del campo. Lo stadio Rugombo si trova a circa 5-10 chilometri dal confine con la Repubblica Democratica del Congo, mentre Rutana si trova a circa 270 chilometri da Bukavu, una città vicino al confine tra Repubblica Democratica del Congo e Burundi sotto il controllo dell’M23. La scorsa settimana, le autorità hanno preso d’assalto lo stadio Rugombo insieme a centinaia di agenti di polizia e personale militare per far rispettare la chiusura e garantire che il campo fosse svuotato, ha detto l’anonimo rifugiato congolese. “La maggior parte dei rifugiati si è rifiutata di andare al campo profughi perché aveva sentito che i rifugiati venivano maltrattati e non aveva ricevuto alcuna assistenza”, ha detto un altro rifugiato, aggiungendo che alcuni “hanno ritenuto opportuno attraversare a nuoto il fiume Rusizi” per tornare a casa. Un funzionario locale ha detto che lo stadio Rugombo era sovraffollato e che i rifugiati dovevano essere spostati più lontano dal confine con la Rdc. “La situazione era diventata insostenibile, con i rifugiati si sono ammassati nello stadio Rugombo e ne sono usciti”, ha detto il direttore amministrativo.
La scorsa settimana, il Programma alimentare mondiale ha dichiarato che il numero di persone che hanno bisogno di aiuti alimentari in Burundi è salito a 120.000, costringendo l’agenzia delle Nazioni Unite a dimezzare le razioni per accogliere l’afflusso. Il funzionario locale ha confermato che alcuni rifugiati sono stati trasferiti a Rutana e che lo stadio Rugombo “è ora vuoto di rifugiati”. (AGI)
SPR