Oltre 27.000 chilometri a spasso per l’Oceano Pacifico. Una migrazione record per un piccolo squalo della specie Carcharhinus falciformis, di appena un metro e mezzo di lunghezza, che ha stupito i ricercatori della Charles Darwin Foundation (CDF), in collaborazione con il Guy Harvey Research Institute (GHRI) e il Save Our Seas Foundation Shark Research Center (SOSF-SRC) presso la Nova Southeastern University in Florida, e il Galapagos National Il Park Directorate (GNPD) che hanno monitorato il viaggio e ne hanno pubblicato il resoconto sul Journal of Fish Biology. Lo squalo seta adulto, soprannominato “Genio” in onore della defunta ecologista degli squali, la dottoressa Eugenie Clark, è stato taggato con un trasmettitore satellitare montato su una pinna vicino a Wolf Island, a nord della Riserva marina delle Galapagos, nel luglio 2021, e presto si è imbarcato in un vasto viaggio che copre più di 27.666 chilometri in 546 giorni. Questo viaggio epico, equivalente ad attraversare gli Stati Uniti da costa a costa circa quattro volte, comprendeva due significative migrazioni verso ovest (a metà strada verso le Hawaii) che si estendevano fino a 4.755 chilometri dal sito di etichettatura nelle acque internazionali, aree ad alta pressione di pesca e regolamentazione minima. Lo studio ha infranto di quasi sei volte i precedenti record di movimento, illustrando l’ampio utilizzo da parte dello squalo dell’oceano aperto, ben oltre le giurisdizioni nazionali, dimostrando l’urgente necessità di stabilire regolamenti per conservare la biodiversità oceanica oltre le aree di giurisdizione nazionale. Il dottor Pelayo Salinas de León, autore principale dello studio e co-investigatore principale del progetto sull’ecologia degli squali presso la Fondazione Charles Darwin, ha osservato: “Comprendere i percorsi migratori degli squali seta e di altri squali pelagici minacciati è fondamentale per sviluppare strategie di gestione efficaci per ripristinare Gli squali vagano per gli oceani del mondo da centinaia di milioni di anni e i confini della mappa che noi esseri umani abbiamo stabilito su carta non significano nulla per loro. Le loro lunghe migrazioni attraverso acque internazionali fortemente pescose li espongono a rischi significativi, evidenziandone la necessità per una risposta globale coordinata per garantire la sopravvivenza di questo gruppo di specie altamente minacciato”. Gli squali seta sono particolarmente vulnerabili alla pesca eccessiva a causa della loro crescita lenta, della maturità tardiva e dell’elevata domanda nel commercio globale di pinne di squalo. Classificati come vulnerabili nella Lista rossa delle specie minacciate dell’IUCN, rappresentano uno degli squali più frequentemente catturati sia nella pesca artigianale che in quella industriale e rappresentano una priorità di conservazione per la CDF e altre organizzazioni. Sorprendentemente, più del 99% delle volte in cui Genio è stato rintracciato è avvenuto in acque internazionali a ovest e a sud, molto al di fuori della zona economica esclusiva gestita dall’Ecuador intorno alle Isole Galapagos, evidenziando la necessità fondamentale di cooperazione internazionale nella protezione di questi animali a lunga distanza. squali oceanici in viaggio. “Ottenere tracce di squali con una buona risoluzione della posizione per oltre un anno è, nella migliore delle ipotesi, difficile. In questo caso, siamo stati in grado di monitorare Genio per un anno e mezzo, rivelando percorsi di viaggio ripetuti e inaspettatamente coerenti su enormi distanze che vanno ben al largo, ben oltre la gestione nazionale e attuali aree marine protette. Questa scoperta è un invito all’azione per tutti i soggetti coinvolti nella conservazione marina e nella gestione della pesca affinché lavorino insieme per proteggere queste specie iconiche e gli ecosistemi oceanici in cui vivono”, aggiunge il coautore, Dr. Mahmood Shivji del SOSF. -SRC e GHRI.