Brexit, bassa produttività e deterioramento dei servizi pubblici riaccendono il fantasma del ” paese malato d’Europa”
RAFA DE MIGUEL
Un fantasma tormenta, ancora una volta, il Regno Unito. Pessimismo di fronte a un’economia in declino. È già successo altre due volte nella sua storia. Alla fine della lunga epoca vittoriana, quando gli Stati Uniti o la Germania raggiunsero il loro sviluppo industriale e misero fine al loro vantaggio competitivo. E dopo la seconda guerra mondiale, quando la nazione alleata riuscì a malapena a rialzare la testa mentre l’Europa occidentale stava risorgendo in forza.
“La Brexit ha congelato la crescita. Ora siamo obbligati a fare molto di più, semplicemente per mantenerci in piedi. Ma è impossibile per noi crescere, perché non ci sono dipendenti. L’unica cosa che posso fare è trattenere a tutti i costi quelli che ho già e, logicamente, aumentare il loro stipendio in modo che non me li portino via. Sergio Dionisio, 44 anni, è un portoghese che ha iniziato la sua avventura imprenditoriale a Londra nel 2006. Sono stati gli ultimi colpi del glorioso decennio del New Labour di Tony Blair, frenato dalla crisi del 2008. L’innovazione e le nuove competenze professionali aumentarono la produttività del paese come un razzo in quegli anni.
StarPlus Services, la società di Dionisio, cresceva ogni anno tra il 40% e il 50%. È iniziato con le attività di pulizia e manutenzione di uffici e edifici amministrativi. Oggi controlla la gestione completa di molti di questi complessi, sia in Inghilterra che in Scozia. “Il problema è che per estendere l’attività ho fatto ricorso a subappaltatori. E queste aziende annullano i miei contratti durante la notte, perché non sono in grado di reclutare il personale necessario. Finché le cose continueranno così ci stiamo dirigendo verso il disastro”, si lamenta Sergio.
Non sarebbe del tutto corretto incolpare la situazione economica che il Regno Unito sta attraversando esclusivamente sulla Brexit. La pandemia, la crisi delle catene di approvvigionamento, la guerra in Ucraina o l’inflazione accelerata – con l’aumento del prezzo del denaro – hanno colpito anche molti altri paesi. Ma l’uscita dall’Unione europea e la rinuncia al suo mercato interno aiutano a spiegare, o ad aggravare, i problemi britannici particolarmente acuti e unici come la carenza di manodopera, la debole produttività registrata da più di un decennio, la mancanza di investimenti delle imprese, la stagnazione dei salari, la battuta d’arresto nell’apertura del suo commercio internazionale o il deterioramento dei servizi pubblici che ha portato a un’ondata di scioperi del genere che non si verificava da mezzo secolo.
Due fatti inconfutabili. Il Regno Unito è l’unico paese del G-7 — le sette economie più avanzate — che non si è ripreso al livello pre-pandemico. Infatti, secondo l’OCSE, è l’unico che è diminuito dalla fine del 2019. E dal marzo dello stesso anno, con i calcoli fatti dal Center for European Reform (un think tank britannico pro-UE, ma con una visione critica delle sue istituzioni) basato sul lavoro dell’Ufficio nazionale di statistica, il mercato del lavoro britannico ha perso 460.000 lavoratori
Lavoratori stranieri che hanno lasciato il mercato del lavoro britannico dopo la Brexit
Crescita economica del Regno Unito
Riduzione dell’apertura commerciale del Regno Unito dall’UE, che non compensa i 130.000 che hanno aderito alla sua economia da altre aree del mondo. Tutti quelli di cui Sergio poteva disporre al momento, quasi con uno schiocco delle dita.
“Penso che questo problema abbia due facce molto diverse”, spiega Paul Johnson, direttore dell’Institute for Fiscal Studies, e una delle voci più richieste di sempre nel dibattito pubblico britannico, per un’obiettività e onestà che mancano in un clima altamente polarizzato. “Ci sono industrie che chiaramente non richiedono una formazione professionale elevata, come gli impianti di trasformazione alimentare, la raccolta
330.000 lavoratori stranieri in meno nel settore ortofrutticolo o dell’ospitalità. Hanno a lungo dipeso dal lavoro importato per il loro funzionamento. Non è una questione di formazione o di sviluppo delle abilità. È più una questione di disponibilità”, risponde Johnson all’argomento un po ‘ complicato condiviso sia dal governo conservatore che dall’opposizione laburista. Entrambi rifiutano la richiesta degli uomini d’affari di rendere più flessibile la concessione dei visti di lavoro, perché in tempi pre-elettorali non vogliono suscitare lo spettro dell’immigrazione. Sia il primo ministro, Rishi Sunak, che il leader dell’opposizione, Keir Starmer, promettono che colmeranno tutte queste carenze addestrando i disoccupati britannici. “Abbiamo una popolazione molto anziana. Se vogliamo gli stessi servizi di cui abbiamo goduto finora, dovremo importare manodopera. In realtà, il rapporto tra immigrazione ed economia è molto coerente, ma raramente è esposto correttamente”, lamenta Johnson.
L’instabilità politica
Cos’era prima? L’instabilità politica ha portato alla Brexit o è stata la sua conseguenza? In ogni caso, tra gli esperti consultati da EL PAÍS per questa cronaca, Johnson è quello che più chiaramente indica il rapporto tra l ‘ “italianizzazione” del Regno Unito e il suo declino economico. “L’instabilità politica ha avuto un ruolo. Ed è molto legato alla Brexit. Sappiamo già quanto male l’Italia ha fatto per molto tempo, e ha avuto molto a che fare con il suo deterioramento politico (…). Abbiamo avuto problemi strutturali a lungo termine, ma se si guarda al 2015 e al 2016, le cose stavano iniziando a migliorare. Fino al referendum sull’uscita dall’UE. Avevamo sperimentato una scarsa crescita economica per alcuni anni, ma sembrava che il commercio e gli investimenti stessero iniziando a riprendere, fino a quando il referendum li ha abbattuti con un tratto di penna”, afferma l’economist.
Vecchi mali e nuovi mali, la somma necessaria per una tempesta perfetta. Insieme a questo deterioramento della stabilità politica-all’interno del paese, ma anche nelle sue relazioni con il resto del mondo, in particolare con Bruxelles — la conseguenza più palpabile della Brexit è il deterioramento del commercio estero. “Ha complicato tutto per noi. Nelle pratiche burocratiche e nei tempi di ritardo. E nei costi. Tutto è peggiorato”” José Sol, 50 anni, è arrivato 13 anni fa nel Regno Unito volendo mangiare il mondo. Pochi possono vantarsi di essere il tagliatore ufficiale del prosciutto pata negra nel Royal Enclosure, il recinto riservato ai membri della famiglia reale inglese e ai loro ospiti alle corse dei cavalli di Ascot. La sua attività di importazione di prosciutti spagnoli di altissima qualità, maestri prosciutti spagnoli e lo spettacolo che mostra ogni volta che lui o i suoi tagliatori si mettono al lavoro, ha affascinato clienti ad alto reddito da tutto il paese. “Alcuni anni fa, ho ordinato un prosciutto dalla Spagna e l’ho avuto la settimana successiva. Ora, prima di tutto, molti
È l’unico paese del G-7 che non si è ripreso al livello pre-covid
Le aziende spagnole hanno rifiutato di inviarlo perché non hanno i loro documenti di esportazione in ordine. Sono obbligato a ordinare pallet interi per renderlo redditizio. E il tempo di attesa è molto più lungo. In totale, l’intero processo è diventato il 60% più costoso. E non è solo la pandemia o la guerra che è la colpa”, si lamenta.
“L’apertura commerciale del Regno Unito [la misura della capacità di un paese di trasferire beni e servizi con il resto del mondo, che è calcolata dal rapporto tra la somma delle importazioni e delle esportazioni rispetto al PIL] è notevolmente diminuita rispetto ad altri paesi”, afferma Sophie Hale, capo economista presso la Resolu
“Ora dobbiamo lavorare di più, solo per stare in piedi “” si lamenta un imprenditore
tion Foundation, uno dei think tank britannici più progressisti, si è concentrato soprattutto sull’analisi delle disuguaglianze. Il suo recente studio, The Big Brexit, indica un calo dell ‘ 8% dell’apertura commerciale tra il 2019 e il 2021. Il dato peggiore di tutte le economie avanzate del mondo. “È chiaro che non c’era motivo di pensare che la pandemia avrebbe colpito il Regno Unito più di qualsiasi altro paese. Ora tutto sta iniziando a diventare più chiaro, gli effetti del coronavirus si sono dissipati. Tra i motivi per cui l’economia del paese sta andando ben al di sotto di quelle del resto, la Brexit è un fattore chiaro, come già lo era prima della pandemia”, osserva Hale.
Se lo stipendio medio dei lavoratori britannici avesse continuato a crescere al livello prima della crisi finanziaria, ha calcolato il team di economisti della Resolution Foundation, ora guadagnerebbero circa 334 euro in più a settimana e circa 17.000 euro in più all’anno. Il ministro dell’economia, Jeremy Hunt, ha annunciato alla fine dello scorso anno tagli agli investimenti pubblici. Facevano parte del piano fiscale urgente per ripristinare la credibilità del Regno Unito, dopo la debacle causata dallo storico aumento delle tasse del fallito governo Liz Truss. Questa riduzione significava che i salari reali non sarebbero tornati ai livelli del 2008 fino al 2027. Quasi due decenni di congelamento, particolarmente aggravato per i dipendenti pubblici, sottoposti a uno sforzo lavorativo sempre più insopportabile.
L’ondata di scioperi di cui sta soffrendo il paese — infermieri, ambulanze, trasporti pubblici, servizio postale, insegnanti o servizio doganale – risponde esclusivamente alla richiesta di aumento salariale di alcuni dipendenti pubblici i cui stipendi reali sono inferiori del 4,3% rispetto a quelli che avevano prima del 2008, a cui si aggiunge un’inflazione attuale del 9,3%.
Uomini d’affari, cittadini ed esperti hanno iniziato a parlare
La conseguenza più palpabile dell’uscita è la caduta del commercio estero
chiaramente e apertamente sul colpo nel piede che è stata Brexit. Due terzi dei britannici, secondo i sondaggi più recenti, sono già favorevoli a tenere un altro referendum per riconsiderare la decisione di lasciare l’UE. Non sono d’accordo sulla data, perché la divisione e la visceralità che questo dibattito ha introdotto tra i cittadini porta molti di loro a voler aspettare qualche anno e che le ferite guariscano.
Una nuova relazione
Tuttavia, sono i politici che si rifiutano di parlare della questione. Sistemano come meglio possono l’elefante in mezzo alla stanza che il resto di loro vede con assoluta chiarezza. Il governo conservatore non smette di promettere che sfrutterà al meglio le “libertà conquistate” con l’uscita dall’UE, senza chiarire cosa significhi. I laburisti, nella cui memoria è ancora viva la defezione di quasi il 30% dei suoi elettori, che hanno ceduto al populismo antieuropeo di Boris Johnson, si sono arresi alle presunte prove. Continuano a ripetere, a partire dal loro leader e candidato, Keir Starmer, che un rientro nell’UE, un ritorno al suo Mercato interno o al suo spazio doganale comune, o il recupero della libertà di circolazione delle persone che ha permesso l’arrivo di lavoratori comunitari per anni sono fuori dal tavolo.
“Ma vogliamo un rapporto molto diverso con l’UE rispetto a quello che ha l’attuale governo. Vogliamo un accordo tra i partner, non un confronto continuo. Non vogliamo sfruttare costantemente la divisione per vantaggi politici interni”, ha detto a EL PAÍS Nick Thomas-Symonds, portavoce del commercio estero del Partito laburista. “Quello che stiamo dicendo ora è che, al fine di ’riprendere il controllo’, la cosa importante ora è concentrarsi sul miglioramento della vita delle regioni del Regno Unito e fare in modo che la Brexit funzioni davvero.”Questa è la strategia del Labour, per la quale i sondaggi prevedono una comoda vittoria alle prossime elezioni. Che, tuttavia, è quasi due anni di distanza. Nel frattempo, sia il governo che l’opposizione si limitano a ripetere mantra simili — responsabilità fiscale, impegno per l’innovazione, economia verde, livellamento della ricchezza tra le regioni — senza che nessuno di loro fornisca una visione completa delle loro aspirazioni future.
Il governatore della Banca d’Inghilterra, Andrew Bailey, ha dato alcuni segnali di ottimismo davanti alla Camera dei Comuni questa settimana. Il Regno Unito sembra aver piegato la curva dell’inflazione, che, come nel resto d’Europa, ha iniziato a scendere, e la recessione annunciata per il 2023 e parte del 2024 potrebbe essere più morbida di quanto originariamente previsto dall’istituzione. Consolazione passeggera per un paese i cui mali economici strutturali, come il dinosauro nel racconto di Monterroso, saranno ancora lì quando si sveglierà dall’incubo della Brexit.
Due terzi dei britannici sono già a favore di un nuovo referendum
Fonte: El Pais