Enciclopedia Italiana (1934)
Nata a Firenze il 12 maggio 1820, morta a Londra il 13 agosto 1910. Viaggiò molto durante la sua giovinezza frequentando varî grandi ospedali e dedicandosi con passione all’assistenza degl’infermi. Nel 1849 frequentò la scuola delle infermiere (diaconesse) dì Kaiserswert in Germania, poi l’ospedale di S. Vincenzo de’ Paoli a Parigi. Quando nel marzo 1854 scoppiò la guerra di Crimea e ben presto giunse notizia delle disastrose condizioni nelle quali si trovavano i soldati feriti e malati, lord Sidney Herbert, ministro della Guerra, incaricò miss N. di recarsi in Crimea con un corpo d’infermiere per organizzare l’ospedale ambulante di Scutari. Portatasi in Crimea e nominata Lady-in-Chief di tutti gli ospedali di guerra, riorganizzò così perfettamente il servizio che dopo tre mesi era assicurata l’assistenza a più di diecimila malati. Rimase in Crimea fino al 1856 quantunque spesso sofferente: per effetto della sua opera la mortalità era discesa dal 42% al 20%. Appena ritornata in Inghilterra, s’iniziò l’istituzione di un fondo che ben presto ascese a 50.000 sterline e fu chiamato il “Fondo Nightingale” destinato a istituire una scuola di infermiere nell’ospedale di S. Tommaso.
Fra gli scritti della N. vanno notati Notes on Hospitals (1859) e Notes on nursing (1860), che sono da considerarsi classici nel campo dell’assistenza agl’infermi. F. N., che fu chiamata “la signora della lampada” dall’epoca nella quale girava con la lampada in mano per le corsie delle baracche, è generalmente considerata la fondatrice dell’assistenza ai malati nel senso moderno della parola (v. infermi, assistenza agli).
Di Arturo Castiglioni