Un gruppo di scienziati ha scoperto qualcosa di strano sui ghiacciai dell’Himalaya: sembra che si stiano difendendo dal caldo in modo sorprendente. Francesca Pellicciotti, dell’Istituto di Scienza e Tecnologia dell’Austria, ha guidato un gruppo internazionale di ricercatori che ha spiegato questo fenomeno singolare. A causa dell’aumento delle temperature globali, sembra che gli ghiacciai dell’Himalaya stiano raffreddando l’aria intorno a loro. Questi venti freddi potrebbero aiutare a mantenere i ghiacciai e a proteggere l’ambiente circostante. I risultati di questa scoperta, estesi a tutta la catena dell’Himalaya, sono stati pubblicati sulla rivista scientifica ‘Nature Geoscience’. Il riscaldamento globale sta facendo sciogliere molti ghiacciai in tutto il mondo, ma sembra che gli ghiacciai dell’Himalaya stiano cercando di resistere in modo insolito.
Una stazione meteorologica ad alta quota, vicino all’Everest in Nepal, ha rilevato una stranezza: le temperature dell’aria sulla superficie dei ghiacciai non stanno aumentando come ci si aspetterebbe. Invece, rimangono sorprendentemente stabili. Ma com’è possibile? La stazione meteorologica Pyramid International Laboratory/Observatory, posizionata a 5.050 metri di altitudine sulle pendici meridionali dell’Everest, ha registrato i dati meteorologici ogni ora per quasi trent’anni. Il team di ricercatori ha analizzato questi dati e ha trovato una spiegazione interessante. Mentre le temperature minime sono in costante aumento, le temperature massime sulla superficie dei ghiacciai durante l’estate stanno diminuendo. I ghiacciai stanno rispondendo al riscaldamento globale aumentando lo scambio di calore con la superficie.
Il riscaldamento globale causa una differenza di temperatura tra l’aria più calda sopra gli ghiacciai e l’aria direttamente a contatto con la loro superficie. Questa differenza fa sì che si verifichi uno scambio più intenso di calore sulla superficie dei ghiacciai, raffreddando l’aria circostante. Questi venti freddi, chiamati venti catabatici, scendono lungo le montagne portando refrigerio alle parti inferiori dei ghiacciai e agli ambienti circostanti. Gli scienziati ora si chiedono per quanto tempo i ghiacciai dell’Himalaya potranno proteggersi in questo modo.
Anche se molti ghiacciai in altre parti del mondo stanno sperimentando cambiamenti drastici, i ghiacciai dell’Asia di alta montagna sono molto grandi e potrebbero resistere più a lungo. Il prossimo passo della ricerca sarà capire quali ghiacciai possono reagire in questo modo al riscaldamento globale e per quanto tempo. Sebbene i ghiacciai non possano proteggersi per sempre, potrebbero comunque preservare l’ambiente intorno a loro per un po’. Gli scienziati sperano che questa scoperta aiuti a trovare modi per salvare i ghiacciai dell’Himalaya e a capire meglio gli effetti del riscaldamento globale. La ricerca continua e potrebbe contribuire a combattere il cambiamento climatico causato dall’uomo. (AGI)
SCI/ROB