La Strategic Defense Initiative (SDI), (in italiano: Iniziativa di difesa strategica) comunemente nota come Scudo spaziale (in Italia) o Guerre stellari in seguito al popolare film di fantascienza dell’epoca, venne proposto dal presidente degli Stati Uniti d’America Ronald Reagan il 23 marzo del 1983 per utilizzare sistemi d’arma con base al suolo e nello spazio per proteggere gli Stati Uniti da attacchi di missili balistici con testate nucleari. L’iniziativa si focalizzava sulla difesa strategica piuttosto che sulla dottrina strategica previamente accettata della Mutual Assured Destruction (MAD). Anche se non è mai stata sviluppata né dispiegata se non in una minima parte (fatta di prototipi o semplici dimostratori tecnologici), la ricerca e le tecnologie dello SDI hanno spianato la via ad alcuni dei sistemi di ABM di oggi. L’Organizzazione della Strategic Defense Initiative (SDI) venne istituita nel 1984 nell’ambito del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per occuparsi della SDI.