Il 28 Gennaio 1855, esattamente 161 anni fa, la prima locomotiva percorse la Panama Railway, all’epoca l’unica ferrovia transcontinentale. Il primo che gettò le basi e gli studi per realizzare il tracciato fu Simon Bolivar nei primi anni 20 dell’Ottocento, ma il progetto non fu portato avanti. Ma perché era così impellente l’esigenza di costruire questa ferrovia, lunga appena 77 chilometri, da Colon, affacciata all’Atlantico, fino a Panama, sull’Oceano Pacifico?
Il problema più grande era quello del trasporto di merci e il traffico di persone da un capo all’altro degli Stati Uniti. Infatti, se un mercante doveva trasportare delle merci dalla Georgia a Washington doveva affrontare un viaggio di almeno un anno, esposto a grossi pericoli. Molti preferivano addirittura imbarcarsi e affrontare l’insidioso stretto di Capo Horn, circumnavigando l’intero continente sudamericano e risalire lungo l’Oceano per poi giungere a destinazione nella costa designata.
La costruzione della Panama Railway avrebbe velocizzato notevolmente gli spostamenti da una parte all’altra del paese e avrebbe favorito lo scambio di merci e persone. Finalmente, anche dopo i tentativi del presidente Andrew Jackson, nel 1836, vennero iniziati i lavori nel 1849, soprattutto per la grande corsa all’oro. La ferrovia fu completata e inaugurata il 14 Gennaio 1855.
di Luigi Andrea Luppino – fonte: https://www.meteoweb.eu/