Nasce a Cerignola, in Puglia, da una famiglia di braccianti agricoli, il sindacalista Giuseppe Di Vittorio. La sua attività politica e sindacale inizia a 15 anni, quando è tra i promotori del circolo giovanile socialista di Cerignola. Socialista, poi iscritto al partito comunista, soldato nella Prima Guerra Mondiale, antifascista militante, in esilio durante gli anni del regime mussoliniano, Di Vittorio è volontario antifranchista nella guerra civile spagnola. Nel 1943, alla caduta del fascismo, è fra i fondatori della CGIL unitaria. Nel 1946 viene eletto all’Assemblea Costituente. Dal 1944 fino alla morte, avvenuta nel 1957, Giuseppe Di Vittorio ricopre la carica di segretario generale della Confederazione Generale Italiana dei Lavoratori.