Ambiente: la ricrescita foreste cattura tonnellate carbonio

Un nuovo studio pubblicato su Nature ha scoperto che fino a 215 milioni di ettari di terra (un’area più grande del Messico) nelle regioni tropicali umide di tutto il mondo hanno il potenziale per ricrescere naturalmente. Una foresta così grande potrebbe immagazzinare 23,4 gigatonnellate di carbonio in 30 anni e avere anche un impatto significativo su preoccupazioni come la perdita di biodiversità e la qualità dell’acqua. Lo studio ha mostrato che più della metà dell’area con un forte potenziale di ricrescita si trovava in cinque paesi: Brasile, Messico, Indonesia, Cina e Colombia. “Piantare alberi in paesaggi degradati può essere costoso. Sfruttando le tecniche di rigenerazione naturale, le nazioni possono raggiungere i loro obiettivi di ripristino in modo economicamente conveniente”, afferma la co-autrice principale dello studio, Brooke Williams, ricercatrice presso la Queensland University of Technology , Australia, e l’ Institute for Capacity Exchange in Environmental Decisions “Il nostro modello può guidare dove questi risparmi possono essere sfruttati al meglio”. Matthew Fagan , professore di geografia e sistemi ambientali presso l’Università del Maryland, nella contea di Baltimora (UMBC) e secondo autore del nuovo studio, ha sviluppato un set di dati su cui si sono basati gli autori. In quel lavoro , “Abbiamo utilizzato immagini satellitari per identificare milioni di piccole aree in cui la copertura arborea è aumentata nel tempo. Abbiamo quindi escluso le aree piantate dagli esseri umani, concentrandoci sulla ricrescita naturale”, afferma Fagan. Lo studio ha monitorato la ricrescita tra il 2000 e il 2012, e poi ha verificato se la ricrescita fosse stata mantenuta fino al 2015. “Quelle chiazze naturali sono state i dati di input per questo nuovo studio”, afferma,. Lo studio, co-diretto da Hawthorne Beyer, responsabile della scienza geospaziale presso Mombak , una startup brasiliana che mira a generare crediti di carbonio di alta qualità attraverso la riforestazione dell’Amazzonia, e direttore scientifico presso l’ Institute for Capacity Exchange in Environmental Decisions , ha anche raccolto set di dati globali che descrivono fattori come qualità del suolo, pendenza, densità stradale e di popolazione, ricchezza locale, distanza dai centri urbani e da foreste sane e altro ancora. “Ogni volta che si realizza uno di questi studi globali, ci si trova sulle spalle di tanti altri scienziati”, afferma Fagan. “Ognuno di questi studi rappresenta anni di lavoro”. Lo studio ha scoperto che i fattori più fortemente associati a un elevato potenziale di ricrescita erano la vicinanza di una macchia alla foresta esistente, la densità della foresta vicina e il contenuto di carbonio nel suolo. Questi fattori in particolare “sembrano fare un ottimo lavoro nello spiegare i modelli di ricrescita che vediamo in tutto il mondo”, afferma Fagan. Essere vicini alla foresta esistente, ad esempio, è fondamentale per fornire una varietà di semi all’area per supportare una ricrescita diversificata, spiega Fagan. Il prodotto finale dello studio è una mappa digitale dei tropici, in cui ogni pixel, che rappresenta 30 x 30 metri quadrati di terra, indica il potenziale stimato di ricrescita. Questa mappa, resa possibile da un’ampia collaborazione internazionale di ricercatori, è una manna per gli ambientalisti di tutto il mondo che sperano di sostenere localmente i loro sforzi. “Il nostro obiettivo e la nostra speranza è che questo sistema venga utilizzato democraticamente dalla gente del posto, dalle organizzazioni e dalle località, dal livello della contea fino a quello nazionale, per sostenere il ripristino delle aree verdi”, afferma Fagan. “Le persone che vivono lì dovrebbero essere responsabili di ciò che accade lì: dove e come ripristinare dipende davvero dalle condizioni locali”. Fagan sottolinea che alcune delle potenziali aree di ricrescita identificate dallo studio difficilmente saranno ripristinate per una serie di motivi, come l’essere in uso attivo per l’allevamento o per colture o essere situate vicino a strade e centri urbani. Tuttavia, una parte significativa dei 215 milioni di ettari è costituita da pascoli per bovini abbandonati e degradati o da foreste precedentemente disboscate, dove incoraggiare la rigenerazione naturale avrebbe un costo minimo per le economie locali e un lungo elenco di benefici. (AGI)