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Al nuovo capo delle forze armate ucraine, Oleksandr Syrsky, 58 anni, è attribuito il merito di aver difeso Kiev, contribuendo a far naufragare i piani del Cremlino di conquistare l’Ucraina in pochi giorni, subito dopo l’invasione due anni fa.
Il presidente Volodymyr Zelensky lo ha nominato ieri a capo dell’esercito, rimuovendo il generale Valery Zaluzhny, dopo giorni di voci su un rimpasto ai vertici militari in tempo di guerra. Alcuni giorni dopo che la Russia aveva abbandonato il suo tentativo di conquistare la capitale ucraina, Zelensky aveva conferito a Syrsky il titolo di “Eroe dell’Ucraina”, la più alta onorificenza del Paese.
Allora, era l’aprile 2022, Zelensky aveva elogiato il “coraggio personale” di Syrsky e il suo “contributo significativo alla difesa della sovranità e dell’integrità territoriale dell’Ucraina”. Sei mesi dopo, Syrsky ha inflitto l’ennesima umiliante sconfitta alla Russia, comandando la fulminea controffensiva ucraina dell’autunno 2022 nella regione nord-orientale di Kharkiv. L’assalto ha costretto le forze russe a una ritirata imbarazzante e ha riconquistato aree di territorio.
Nonostante questi successi, Syrsky non è un’icona nazionale come il suo predecessore Zaluzhny, ammirato dagli ucraini in tutto il Paese e adorato dalle sue truppe. Secondo un sondaggio del dicembre 2023, circa il 48% degli ucraini ha affermato di non aver sentito mai parlare di Syrsky.
Raramente fa notizia, a differenza di Zaluzhny o Zelensky, che in due anni di guerra sono diventati celebrità in tutto il mondo. Pur mancando di carisma rispetto ad altri alti funzionari ucraini, Syrsky è visto come uomo d’azione. E’ “uno dei pochi comandanti di alto rango a visitare regolarmente la linea del fronte”, ha detto il portavoce dell’esercito Illia Yevlash.
L’esercito pubblica spesso filmati in cui Syrsky è immortalato in tenuta da combattimento, con l’elmetto, il giubbotto antiproiettile e armato, mentre stringe la mano o ride con i soldati in trincea. Come la maggior parte degli alti ufficiali della sua generazione, Syrsky è nato nella Russia sovietica, nel 1965, e ha studiato presso l’accademia dell’Armata Rossa a Mosca. Negli anni ’80
fu inviato in Ucraina, allora parte dell’Unione Sovietica. Ma quando l’Urss crollò, rimase in Ucraina, studiando all’Università di Difesa nazionale di Kiev e unendosi ai ranghi dell’esercito ucraino appena indipendente.
Negli anni 2000, era a capo della 72esima brigata meccanizzata dell’esercito, con sede a Bila Tserkva, a circa 100 chilometri (62 miglia) a Sud di Kiev. È stato nominato generale nel 2009 e successivamente, come parte del comando militare ucraino, è stato coinvolto nello sviluppo della cooperazione con la Nato.
Quando la Russia ha annesso la Crimea e scatenato il conflitto separatista, nel 2014 nell’Est ucraino, Syrsky è diventato uno dei principali comandanti nella guerra per impedire alle milizie filo-russe di conquistare l’intera regione orientale del Donbass. All’inizio del 2015, ha coordinato una difficile ritirata da Debaltseve, importante nodo ferroviario dove gli ucraini erano in pesante inferiorità numerica.
Due anni dopo, Syrsky è stato nominato comandante dell’intera operazione militare dell’Ucraina nell’Est, supervisionando le truppe su una linea del fronte rimasta in gran parte statica, fino a quando Mosca non ha lanciato la sua invasione su vasta scala da Est, Nord e Sud nel febbraio 2022.
Le sue prime parole nel nuovo incarico, affidate a un lungo post su Telegram, sono una sorta di manifesto: l’esercito ucraino deve cambiare i suoi “metodi” per vincere la guerra contro la Russia. “Solo i cambiamenti e il miglioramento continuo dei mezzi e dei metodi di guerra ci permetteranno di avere successo”, ha scritto il generale. Poco prima il Cremlino aveva commentato laconico il cambio ai vertici dell’esercito nemico: “Non cambierà il corso” del conflitto. (AGI)
